22 février 2007
4ème jour: Sofia
Aujourd'hui, c'est journée (enfin plutôt matinée) "Université" car Rositsa doit aller donner des cours ce matin. J'ai décidé de l'accompagner sur place pour voir l'un de ses lieux de travail. Après le réveil et un bon café alla turca (et oui, comme tous les matins et elle sait très bien le préparée !), nous avons pris le bus direction l'Université. Sur place, elle fonce dans sa salle de cours après m'avoir installée dans le café étudiant "made in Hollywood"... 
... Les murs ocre flashy sont tapissés de photos de stars du 7ème art. J'y prends un café frappé sur ses conseils, "comme en Grèce". Il sera presque tiède mais bon quand même... et puis quand on trinque en compagnie de Gardner, Bogart et Bacall, il n'y a pas de quoi faire la difficile !
La musique de fond est très occidentale... en fait, c'est celle diffusée sur une chaîne américaine très connues par les mélomanes adeptes des musiques actuelles... (sorry, no pub here !).
Quelques minutes plus tard, qui vois-je revenir ? Rositsa ! Elle n'avait qu'une seule étudiante. Son cours n'a donc pas eu lieu. Sans attendre, nous sortons du café vers le bus le plus proche et nous filons vers le centre-ville...
Au fil des propos nostalgiques de Rositsa, nos pas vont nous mener jusqu'à un marché de fruits et légumes très riche et très étendu sous le regard bienveillant d'une vieille église bizantine...
Plus tard, après avoir passé le marché aux livres situé devant la Bibliothèque publique, nous atteignons la place Slaveykov traversée par la rue Rakovski. La place porte le nom des 2 écrivains-poètes bulgares Petko et Pentcho Slavejkov (père et fils). Une oeuvre originale du sculpteur Guéorgui Chapkunov les représentant tous les 2 assis a été installée sur cette place au printemps de l’an 2000.
On peut s’asseoir sur le banc à côté d’eux et se faire photographier en leur compagnie....
La preuve !
Plus loin, nous arrivons à coté d'un bâtiment que Rositsa apprécie beaucoup...
Народен театър „Иван Вазов" - Théâtre National Ivan Vazov
Le Théâtre national “Ivan Vazov” est le 2nd symbole de la capitale après le Temple-monument St 
Alexandre Nevski.
Le théâtre a été fondé en 1904 et achevé en 1907. Il est construit dans le style du classicisme allemand avec de nombreux éléments de la belle époque. Son intérieur a changé à 2 reprises (après un incendie en 1923 et la restauration de 1970-1976).
Rositsa a déjà participé à une pièce de théâtre ici. Avec des cheveux colorés en orange, elle jouait le rôle du printemps !
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Plus loin, nous arrivons dans le centre du centre, sur le boulevard du Tzar Osvoboditel (le Tzar Libérateur) avec ses châtaigniers et ses célèbres pavés jaunes, une curiosité, cadeau de l'empereur François-Joseph au tsar Ferdinand de Bulgarie...
... quelques pas encore et nous atteignons le centre historique du pouvoir avec l'académie des sciences bulgare :
Mais...
Pas moyen d'aller plus loin, des agents de police sont présents à chaque intersection de rues, près de l'académie, près de la statue équestre d'Alexandre II située en face sur la place, partout... Que se passe-t-il ? Nous n'obtiendrons aucune autre précision. Conclusion: 1/2 tour !
Sur notre chemin quelque peu détourné de son tracé originel, nous avons la chance de croiser une beauté architecturale:
L'église russe “Saint Nicolas”
De loin, on peut voir son sommet pointu et doré. De près, elle est splendide !
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Construite pendant les années 1912-14 par des émigrés russes établis en Bulgarie, elle est dotée d’une merveilleuse maïolique, d’icônes en style russe, parmi lesquelles se distingue une merveilleuse copie de l’icône de St Nicolas le Thaumaturge de la laure de Kiev et Petchora.
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Le musée des sciences naturelles est situé juste à côté de cette église. Ses collections uniques renferment des pièces empaillées et vivantes de la flore et de la faune. Un bazar est à la disposition des visiteurs: petits lapins, loutres, perroquets, cobayes, canaris, etc...
... mais aussi des serpents ! Et pour Rositsa, c'est pire que la police ! Argh !!!!!! Pas question d'aller plus loin ! J'y serais bien allée mais bon, je n'allais quand même pas laisser ma guide préférée dehors transie à l'idée que je pouvais m'approcher de ces charmantes petites bêtes rampantes !
Toujours à proximité du "centre du centre", les immeubles plus luxueux et beaux les uns que les autres se succèdent. Nous continuons notre route, sans regarder où nous marchons, la tête en l'air, le regard vers les toits pour ne pas en rater une miette... heureusement il n'y a pas trop de chiens à Sofia 
!
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Parmi les beaux édifices du quartier, je n'oublie pas le Club (ou cercle) militaire de Sofia, bâtiment portant avec dignité la splendeur des ancieux styles architecturaux et classé parmi les monuments architecturaux et culturels d'importance nationale...
Ici, la façade du cercle.
Et puis, juste à coté, il y a cette magnifique discothèque huppé et riche... tellement riche que même les arbres sont ornés de lustres en cristal ! 
Vous ne me croyez pas ?
Et bien, regardez là...
Oui, là !
Encore plus près..
C'est beau non ?
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Sur la place, près de la cathédrale Alexandre Nevski et de Saine-Sophie, nous nous trouvons face à face avec l'explication de la présence policière rencontrée un peu plus tôt: Une manifestation de retraités. Ils protestent contre la hausse des taxes sur la rakia suite à l'entrée de la Bulgarie dans l'Union européenne. Quelques explications ? Voici un extrait de Cafébabel.com, le journal européen online:
Bulgarie : la rakia et l’assommoir européen (http://www.cafebabel.com/fr/article.asp?T=T&Id=9764°): "Les petits producteurs de rakia, l'alcool local, ont du mal à avaler le nouvel impôt sur la distillation, lié à l’entrée de leur pays dans l’Union européenne. Le distillateur Hristo Gangarov est amer à propos de l'UE: "Quand un Bulgare n’a pas sa rakia, il est prêt à faire la guerre" (...). Le 14 décembre dernier, le Parlement bulgare a voté une loi de mise en conformité avec le droit communautaire. Depuis le 1 janvier 2007, cette disposition instaure une taxe à la consommation sur les spiritueux produits artisanalement. La mesure concerne évidemment la gnôle locale, la "rakia". Le montant de l’impôt reste néanmoins 2 fois inférieur au taux appliqué aux alcools achetés en magasin. Pour de nombreux Bulgares, la nouvelle, survenue peu avant l’entrée de leur pays dans l’Union européenne, a un goût amer. Jusqu’alors, les 1318 distilleries de village enregistrées à travers le pays pouvaient produire jusqu’à 30L de rakia par famille, sans avoir à acquitter d'impôts. Désormais cette production sera taxée à hauteur de 2,2 leva/L, soit environ 1€. À partir de 30L, il est même prévu de doubler la taxe (...). Avec la taxe récemment votée, le prix de la rakia va être multiplié par 3. Autrefois, le distillateur facturait environ 1lev la bouteille: elle en vaudra désormais 3."
Les retraités manifestent parce que ce sont eux qui ont les plus bas revenus et qu'ils tiennent à cet alcool traditionnel qui leur sert souvent de complément financier à leurs maigres ressources... un complément risquant de fortement diminuer si le nombre d'acheteurs baissent suite à l'augmentation du prix de la rakia.
Heureusement la manifestation se fera sans heurts, sans intervention policière...
Au loin la cathédrale Alexandre Nevski
Au près l'église Sainte-Sophie
Sveta Sofia, L’église “Sainte Sofie”
Plus ancienne église orthodoxe et plus grande basilique byzantine hors de Constantinople, c'est aussi elle qui a donné son nom à la capitale de la Bulgarie ! Construite au 6e s, transformée en mosquée au 16e s, elle fut consacrée de nouveau après la Libération de la Bulgarie. Récemment restaurée l’église est ré-ouverte à la visite depuis moins de 5ans. Une grande partie des fresques n’existent plus, seules subsistent quelques rares icônes. Une mèche des cheveux de l’Apôtre Vasil Levski est conservée à l’intérieur.
Elle est belle, non ?!
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Non loin de là, dans un jardin situé à coté de l'église trône un majestueux lion, symbole de la force du peuple bulgare...
Petite pensée pour mon lion turc devant ce lion bulgare ;-)
Quelques pas encore, nous dépassons le monument dédié aux soldats inconnus et sur la droite, au bout de la place, apparaît:
Храм-паметник „Свети Александър Невски“, Cathédrale Alexandre-Nevski
Construite entre 1882 et 1912 à la gloire des soldats russes tombés lors de la guerre russo-turque de 1878-79, cette cathédrale orthodoxe de style néo-byzantin sert d’église cathédrale au Patriarche de Bulgarie
. Comprenant 5 nefs et 3 autels et pouvant contenir près de 7000 fidèles, il s’agit de l’une des plus vastes cathédrales du monde orthodoxe et l’un des symboles de Sofia.
Sa coupole centrale (45m) est dorée à l’or fin; son campanile (50m) possède un carillon de 12 cloches pesant plus de 23t, la plus lourde faisant 12t et la plus légère 10kg. L’intérieur est décoré de marbres polychromes d’Italie, d’onyx du Brésil, d’albâtre et d’autres matériaux précieux. Les parties en marbre et les sources d’éclairage furent créées à Munich, les éléments métalliques pour les portes à Berlin, les portes elles-mêmes furent fabriquées à l’usine de Karl Bamberg de Vienne et les mosaïques vinrent de Venise par bateau.
L’édifice est un monument culturel depuis 1924.
Dans la crypte se trouve un musée d’art sacré, annexe de la Galerie nationale, comprenant des objets liturgiques, des manuscrits, des peintures murales et de très nombreuses icônes...
C'est peut-être la plus importante collection d'icones en Europe. Je vous raconterais plus tard notre petite mésaventure dans cet endroit...
Sans plus attendre, Rositsa m'entraîne vers la plus ancienne Université de Sofia, lieu où elle donne aussi des cours, et c'est une merveille :
Université de Sofia ’Saint Kliment Ohridski’
Cette université est la plus ancienne institution d'enseignement supérieur en Bulgarie. Elle trouve ses origines dans la création de l'École bulgare d'enseignement supérieur en 1888.
En 1894, l'École supérieure est mise en place et se transforme en l'actuelle université en 1904. (© AUF)
Vue extérieure
Vue intérieure
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En sortant de cette sublime université, nos estomacs ont commencé à crier famine. C'est vrai que devant autant de belles choses, nous avons surtout pensé à faire plaisir à nos yeux, en oubliant (presque) la pause-déjeuner !
Ceci étant dit: A TABLE !!!
Ventres bien remplis, batteries rechargées à 200%, nous avons continué notre visite par...
Orlov most, Pont des Aigles
Sur la rivière de Perlovo, au début du boulevard de Tsarigradsko (la route vers Plovdiv et Istanbul), 4 aigles de bronze posés sur des pylônes de 12 mètres de haut regardent dans les 4 sens du monde.
C’est de ce pont, symbole de la libération de l'esprit bulgare, que commence le Jardin de Boris.
puis...
Lavov most, Pont des Lions
Appelé aussi "Charen most" (le Pont Multicolore), il est situé sur la rivière de Vladaya.
Le quartier ici est un peu un cocktail de Pigalle et de lieux plus libérés encore, avec ses affiches à caractère explicite dans tous les 
coins de mur disponibles, ses vendeurs d'or aux poids, ses agents de change... avec lesquels il ne faut rien changer (ou à vos risques et périls !), ses cafés sombres, ses dames du nord venues chercher un peu de chaleur dans le sud, ses travestis...
Toute une joyeuse faune à contempler d'un oeil, l'autre restant concentré sur son sac !
On a dit "Pont multicolore" ? Oui, je confirme ;-) !!!!
La journée se termine déjà sur Sofia, le soleil commence à décliner et la température à descendre... C'est bientôt l'heure de rentrer. Nous prenons un bus pour nous rapprocher du centre. Là, nous faisons un arrêt près de célèbres fontaines...
L'eau est chaude, de nombreux sofiotes viennent remplir leurs bouteilles aux robinets de la place. 
L'atmosphère est très agréable et la vue... pas mal non plus !
Regardez qui se trouve au fond du square ? Sympa, non ?
Allez, hop, au dodo, c'était encore une journée bien remplie et demain, un programme bien complet m'attend: direction le coeur du pays et Plovdiv !