23 février 2007
5ème jour: Plovdiv
Пловдив, Plovdiv
(anciennement Φιλιππούπολη (grec), Philippoupoli)
"La plus grande et la plus belle de toutes les villes", Le grec Lucien
2nde ville du pays, Plovdiv est situé dans la plaine Thrace à 160m d’alt, dans la partie ouest de la plaine Gornotrakiyska nizina, sur les rives de la Maritsa qui prend ses sources dans la montagne de Rila et sur 6 collines. Elle se trouve à 150km au S-E de Sofia. 
C'est une des plus vielles villes d'Europe, plus ancienne encore que Rome, Constantinople et Athènes. Son histoire va de l'époque mycénienne à nos jours. Successivement byzantine, bulgare puis ottomane, capitale de la région semi-indépendante de Roumélie orientale, elle redevient à nouveau bulgare en 1885. Mais Plovdiv fut aussi le centre du mouvement démocratique qui a finalement a renversé le régime pro-Soviétique en 1989.
Peu après notre arrivée à Plovdiv, nous atteignons le centre-ville et nous faisons une 1ère plongée dans l'histoire... une plongée plutôt profonde puisque nous reculons de 19 siècles en quelques pas...
Sous nos yeux, sous la place, sous la rue, se trouve de magnifiques vestiges :
Le forum romain
Il est situé sous la place Dzhumaya, au centre de la ville.
Sans plus attendre, nous partons à la recherche du quartier ancien. Première tentative: A partir de la place du forum direction à droite...
La vieille ville n'est pas encore sous nos yeux mais rien ne nous empêche de profiter de la vue des beaux immeubles de la Renaissance bulgare ou d'autres plus modernes. 
Certains ont été bien entretenus ou restaurés, d'autres sont dans un état... lamentable.
Mais la rénovation avance,
peut-être lentement mais surement,
au rythme des pinceaux d'ouvriers équilibristes..
Les maisons de Plovdiv constituent un habitat d'un nouveau type de la période de la Renaissance bulgare. L'ancien centre de Plovdiv, appelé « réserve architecturale du 18ème et 19ème » suscite l'admiration de tous les touristes qui ont traversé la ville.
